Safari Kenya Emily dan Lee

Saya suka memulai perjalanan di akhir pekan. Lalu lintas untuk melarikan diri dari Nairobi gratis dan kami tidak perlu memulai safari dalam kemacetan lalu lintas. Emily dan Lee dengan nyaman memulai perjalanan mereka ke Mombasa pada Sabtu pagi, dan kami bangun pagi-pagi sekali di Wildebeest Eco-Camp di Karen. Oleh karena itu perjalanan yang cukup biasa-biasa saja ke Amboseli. Satu-satunya potensi bencana datang ketika saya menjejakkan kaki dengan tegas di mulut saya dengan komentar sinis tentang industri bantuan… baru setelah kata-kata itu keluar, saya ingat bahwa Lee bekerja sebagai penggalangan dana untuk sebuah LSM.

Tapi humor mereka tetap utuh, bahkan setelah 22 kilometer jalan bergelombang di bentangan terakhir menuju taman (tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan jalan menuju Maasai Mara, tapi tanpa perbandingan itu, 22 kilometer juga bisa melelahkan).

Kedatangan kami di Kibo Camp seperti pulang ke rumah untuk Francis dan saya. Pertama, Charles, sang supervisor, memberi kami senyuman selamat datang ketika dia melihat kami keluar dari van. Francis baru berada di sana beberapa hari sebelumnya, tetapi saya terkejut karena mereka masih mengingat saya setelah beberapa bulan.

Kami check in dan Charles dengan murah hati memberi kami tenda tamu baru. Tenda-tenda itu berlantai batu dan ditutupi permadani kulit sapi. Tempat tidur 4 tiang di tengah ruangan dikelilingi oleh kelambu yang dipasang saat makan malam. Di bagian belakang tenda terdapat kamar mandi dengan toilet dan shower air panas. Air dipanaskan oleh energi surya – bagian dari upaya ramah lingkungan Kibo. Tidak ada waktu untuk berlama-lama di tenda mewah kami; itu waktu makan siang.

Ketika Francis dan saya memasuki ruang makan, teman lama kami Gona sedang menyiapkan meja kami. Ketika dia berbalik dan melihat kami, rasanya seperti bertemu dengan seorang teman lama yang hilang. “Mama and Papa Overland” panggilnya dan dengan penuh semangat menjabat tangan kami. Tidak ada yang terlalu merepotkan bagi Gona – saat dia berkata, “Nama saya Gona dan saya pergi melayani Anda.” Gona telah membaptis kami Mama dan Papa Overland pada kunjungan pertama saya ke Kibo pada tahun 2013.

Safari di Amboseli

Emily dan Lee melakukan game drive pertama mereka sore itu. Mereka beruntung dengan penampakan awal singa! Faktanya, itu adalah pasangan singa yang sedang berbulan madu. Tentu saja mereka juga melihat banyak gajah dan kuda nil dengan bayinya keluar dari air.

Ketika kami keluar dari tenda saat matahari terbit keesokan paginya, kami disambut dengan pemandangan sempurna Kilimanjaro yang telanjang. Biasanya tertutup awan pada siang hari, dini hari adalah waktu terbaik untuk melihat gunung dan Amboseli adalah tempat terbaik untuk melihat pemandangan tersebut. Francis membawa Emily dan Lee ke taman untuk bermain game di pagi hari. Saat sarapan, Lee mengagumi berbagai jenis burung luar biasa yang telah mereka lihat dalam perjalanan, banyak di antaranya belum pernah mereka dengar, termasuk burung sekretaris. Kami semua harus cekikikan saat Francis menirukan burung sekretaris saat berburu. Taman Nasional Amboseli terdiri dari rawa besar di tengah daerah gersang yang luas dan akibatnya menarik banyak unggas air termasuk rel air, kuntul, bangau, ibis, kingfishers, dan plovers.

Setelah sarapan kami mengucapkan selamat tinggal kepada staf yang luar biasa dan kembali ke Mombasa Road. Jalan raya antara pelabuhan utama Afrika Timur dan wilayah lainnya hanyalah satu jalur di setiap arah, dengan beberapa truk melaju dengan kecepatan tinggi, sementara yang lain hampir tidak dapat melewati tanjakan yang paling lembut. Kaca spion samping tampaknya merupakan aksesori yang tidak perlu, dan jarang digunakan. Ini bukan jalan favorit saya untuk bepergian, jadi saya suka berbalik untuk berbicara dengan orang-orang di belakang saya atau berpura-pura tertidur – apa pun untuk menghindari melihat kematian saya yang akan datang berulang kali! Namun, Francis ahli dan mengatasi kegilaan pembalap lain dengan ketenangan yang keren.

Macan tutul dan gajah

Tujuan kami adalah Bukit Taita dan Suaka Lumo. Kami membutuhkan waktu sekitar enam jam dari Kibo ke Bukit Taita, tetapi itu sepadan ketika Sarova Salt Lick Game Lodge mulai terlihat. Sekawanan gajah melewati tiang-tiang pondok saat mereka menuju ke lubang air. Saya telah mencoba menggambarkan seperti apa lubang air di bagian penerima tamu, tetapi sulit untuk memahami bahwa gajah hanya berjarak beberapa kaki saat Anda check-in, sampai Anda tiba di sana!

Begitu Anda sampai di sana, semakin sulit untuk melepaskan diri dari kedekatan luar biasa yang Anda miliki dengan makhluk-makhluk cantik ini. Namun, setelah menikmati matahari terbit di atas Kilimanjaro pagi itu, kami merasa akhir yang pas untuk menyaksikan matahari terbenam di atas gunung sambil minum. Satu-satunya masalah adalah kami terganggu oleh sepasang singa betina yang berpesta zebra di jalan. Saat kami tiba di Lion’s Bluff, matahari sudah hampir hilang. Keuntungan berada begitu dekat dengan khatulistiwa adalah matahari terbenam terjadi dalam waktu sekitar lima menit – bukan romansa dua jam yang kita dapatkan di Melbourne! Tapi Lion’s Bluff masih memiliki salah satu bar balkon terbaik di Afrika, jadi kami tetap menikmati segelas anggur.

Ada singkapan berbatu di Lumo Sanctuary di mana pada salah satu kunjungan pertama saya, pemandu pengemudi lain memberi tahu kami bahwa dia baru saja melihat macan tutul. Kami mencari singkapan, mengitarinya sepenuhnya, mencari macan tutul tanpa hasil. Pada setiap kunjungan berikutnya, saya mati-matian mencari macan tutul di singkapan itu. Saya melihat di antara dahan pohon dan ke celah dan celah bebatuan, selalu curiga bahwa macan tutul akan berada di tempat yang paling sulit untuk dilihat dan saya sangat ingin menjadi kucing pintar pertama yang menemukannya.

Jadi pada hari ketiga safari melihat kami dalam perjalanan permainan pagi hari dekat dengan singkapan ini saat saya mati-matian menjulurkan kepala untuk menemukan macan tutul yang sulit ditangkap. Saat saya dengan hati-hati mencari cabang-cabang pohon sosis yang sangat besar (favorit macan tutul), semua orang mulai membicarakan hal lain yang luar biasa: gajah besar yang tampaknya hampir terperangkap di bawah pohon yang sama. Seandainya saya Nyata melewatkan itu?! Dia duduk dengan canggung di langkan dan mengunyah daun pohon sosis. Saat dia mundur, sisi tubuhnya bergesekan dengan batu, memberikan demonstrasi yang dapat didengar betapa tebal kulitnya. Setelah mengawasinya selama beberapa waktu dan memastikan dia tidak benar-benar terjebak, kami melanjutkan perjalanan kami di Batu Macan Tutul.

Saya mulai melihat ke dalam semua lubang yang tersembunyi lagi ketika Francis menginjak rem semenit kemudian dan berteriak, “Leopard!” Dan di sana, duduk-duduk di depan mata dengan susunan gaya Pride Rock, memang ada seekor macan tutul! Apa keberuntungan! Dan kami adalah satu-satunya yang menikmati penampakan yang luar biasa ini. Namun, setelah beberapa menit, sebuah van lain mendekat, tetapi terlalu cepat dan terlalu berisik. Macan tutul itu melompat ringan dari tebing berbatu dan menghilang ke rerumputan. (Catatan: Sarankan pengemudi-pemandu Anda mengemudi perlahan di taman, terutama jika mereka mendekati kendaraan lain yang sedang mengamati sesuatu dengan jelas agar Anda tidak melewatkan penampakan yang menarik.)

Kami tetap senang dengan penampakan kami dan kembali ke pondok untuk sarapan. Pagi ini adalah giliran zebra di lubang berair, tetapi sebelumnya mereka sempat mengejar gajah.

pantai Kenya

Kemudian tiba waktunya untuk berkendara ke Mombasa. Untuk menghindari mengemudi melalui pusat kota, kami berhenti di Mariakani dan melewati perbukitan hijau. Itu adalah jalan yang kasar tetapi pemandangannya cukup bagus (terlepas dari tempat pembuangan sampah besar di satu bagian). Akhirnya kami sampai di Nyali di mana Francis dan saya mendapatkan bantalan kami dari kantor gigi yang dia kunjungi pada tahun 2013. Karena dia berada di bawah pengaruh obat penghilang rasa sakit yang kuat pada saat itu, saya menyarankan agar dia mempercayai petunjuk saya… dan akhirnya kami sampai di sana.

Kami bersenang-senang dengan Emily dan Lee dan tidak sabar untuk menyambut mereka dalam 8-10 tahun ketika mereka membawa bayi perempuan mereka di safari!

Bagi kami, kami menemukan tempat perkemahan dan duduk di dekat Tusker yang dingin dan mengobrol tentang berapa lama kami akan menikmati liburan pantai kami. Lapisan perak dari penurunan pariwisata Kenya adalah kita tidak perlu buru-buru kembali ke Nairobi untuk safari berikutnya… beruntung??!!

Setelah bermalas-malasan di pagi hari, kami menuju 11 kilometer ke utara menuju Jumba la Mtwana, reruntuhan pelabuhan perdagangan Arab. Itu sangat menarik; panduan ini mengajari kami banyak hal. Dan itu sangat indah – reruntuhan batu dan bangunan karang di antara pepohonan dalam banyak warna hijau. Pelabuhan itu aktif antara tahun 1350 dan 1450 dan memiliki tiga masjid dan banyak rumah, termasuk semacam hotel untuk para pedagang yang datang.

Pagi hari sebelum berangkat ke Nairobi, kami mengunjungi Bombolulu Workshop and Cultural Centre. Didirikan pada tahun 1969, Bombolulu adalah bengkel kerajinan tempat para penyandang disabilitas bekerja. Mereka merancang dan memproduksi perhiasan, tas, pakaian, ukiran kayu dan banyak kerajinan lainnya. Ini adalah proyek yang fantastis dengan sekitar 100 karyawan (sebelum krisis keuangan global ada 350). Jika diinginkan, akomodasi disediakan untuk staf dan terdapat sekolah dan taman kanak-kanak untuk anak-anak mereka. Layak dikunjungi jika Anda tinggal di pantai utara.