Owerri – Ibukota Perhotelan Nigeria Tenggara
Sejak didirikan pada tahun 1976, Owerri, ibu kota Negara Bagian Imo, Heartland Timur, telah berkembang secara bertahap namun konsisten untuk mengambil status pusat perhotelan di seluruh Nigeria Tenggara dan tujuan wisata dunia.
Negara Bagian Imo sebelumnya adalah bagian dari Negara Bagian Tengah Timur, salah satu dari 12 negara bagian yang didirikan pada tahun 1967 oleh kepala negara militer Nigeria saat itu, Jenderal Yakubu Gowon, dalam upaya untuk mempromosikan perdamaian di negara yang dilanda krisis sipil dan berada di ambang disintegrasi. Itu terjadi menjelang perang saudara antara Nigeria dan Biafra. Akan tetapi, pada tahun 1976, Negara Bagian Tengah Timur, dengan ibu kotanya di Enugu, dipecah menjadi negara bagian Anambra dan Imo. Enugu tetap menjadi ibu kota negara bagian Anambra, sedangkan Owerri menjadi ibu kota negara bagian baru Imo. Selama bertahun-tahun, Imo melahirkan negara bagian lain, Abia, dengan ibu kotanya di Umuahia, sementara Anambra melahirkan Enugu, dan kemudian Negara Bagian Ebonyi, yang juga termasuk bagian dari Negara Bagian Abia. Negara bagian baru Enugu mempertahankan ibu kotanya Enugu; Awka menjadi ibu kota Anambra baru; sementara Ebonyi mendirikan ibukotanya di Abakaliki.
Dari semua ibu kota negara bagian ini, Owerri tetap yang paling berkembang dalam hal kehidupan sosial, seni, musik, keramahtamahan, hiburan, dan pariwisata. Bahkan Enugu, yang menjadi ibu kota wilayah timur pada masa awal pemerintahan kolonial di Nigeria, tidak bisa menyaingi Owerri dalam aspek tersebut.
Di lapangan untuk menyalakan mesin katering dan hiburan ini adalah hotel bintang lima Imo Concorde yang berusia lebih dari 25 tahun. Di belakangnya, dan juga sangat dekat dengannya, terdapat Hotel All Seasons, Hotel Links, Hotel De Legend, Hotel Sun City, Kelvic Suites, Hotel Bonbolini, semuanya berkelas, dengan tepi kolam yang indah dan bar makanan ringan untuk relaksasi yang luar biasa. Tidak jauh dari sana adalah Owerri Hotel Plaza, terletak di dekat Port Harcourt Road, Owerri; Newcastle Hotel, Dreamland Hotel, dan Ideal Suites and Resorts, semuanya terletak di area Bank Dunia, New Owerri. Ada juga Modotel di dekat Okigwe Road/Wetheral Roundabout.
Bagi pengunjung yang datang dari daerah Akwakuma di Owerri, pelabuhan pertama kemungkinan adalah Elix Hotel, tak lama sebelum Persimpangan Akwakuma. Jika Anda pergi ke ibu kota Owerri, ada Hotel Bestway, Motel Mount Royal, Hotel Rapour, Hotel Pinewood, dan Hotel Horizontal. Jika seseorang kebetulan bercabang ke Tata Letak Pekerjaan, maka seseorang mungkin akan berhadapan langsung dengan Summer Suites and Resorts, Cradle Hotels, Milton Hotels and Suites, Triple M Hotels, dan seterusnya. Di sepanjang Onitsha Road terdapat penyamaran akbar, baik Disney Hotels and Suites maupun Chelsea Suites. Di sepanjang Orji Road terdapat Eastgate, Imo Paradise Hotel, Vivian Hotel, Heartland Resort, Stone Castle Hotel, Jaykay Hotels dan Executive Garden, di sepanjang Okigwe Road. Daerah Ikenegbu dan Aladimma membanggakan hotel-hotel yang tertata apik seperti Aladinma Royal Suites, Lodan International Hotel, Edinburgh Hotel, Benchmark Hotel, Royal Nordic Suites, dan sebagainya. Hal yang sama berlaku untuk area Prefab dengan hotel berselera tinggi seperti Hollywood International Hotels, Grandeur Hotels, dan City Tavern. Ada juga Hotel de Andrea, di sepanjang Jalan MCC/Uratta, Hotel Shangrilla, di sepanjang Jalan Aba, dan Hotel Domino di jantung kota. Daftarnya tidak ada habisnya.
Selain hotel-hotel besar tersebut, terdapat juga wisma dan penginapan kecil di setiap bagian Owerri. Ini termasuk Stayfine, Villa Maria Guest House, Alvan Guest House, dll.
Ada juga restoran cepat saji, termasuk Renny’s Fast Foods, baik di Ikenegbu maupun di sepanjang Wetheral Road; Simeon; Tn. Biggs’; Tn. ventilator; Ayam Goreng Crunchies; Dickson; Trendi; tempat Jevinik; KFC, Fish Island, Trance Garden, Destinee; Grill Chilli, Verse One, Entizer, Chicken Republic, dll. Ada juga sambungan yang lebih kecil untuk Africana yang enak. Ini termasuk Restoran Klasik, Eferenkuwa, Taman Rekreasi Ama JK; Ukwu Mango, Restoran dan Bar Funniter; dan bar semak eksklusif seperti Tropical Village Kitchen; Desa Ibari Ogwa (untuk ‘menunjuk dan membunuh’ ikan, ayam, dan kambing terbaik); ikan ayah; tempat Vandoz; Masakan Mbari, dll.
Ada klub malam untuk relaksasi akhir pekan Anda setelah minggu yang menegangkan. Clubbing di Owerri dimulai pada hari Selasa. Ada Sugar Club, 40-40, Ace Nite Club, Heaven and Earth Nite Club (Dreamland), Ocean 11, Executive Garden, dll.
Selain itu, Owerri telah menghasilkan DJ wanita pertama di seluruh Tenggara, DJ Claire, dan musisi terkenal seperti Kelly Hansome, Saro Wiwa, Ugo Stevenson, Owigiri, Sony Bobo, Nze Dan Orji dan Band Meraknya, Ababa Nna, Chima Eke, dr Sir Foreigner, Ederi, Pizzow Nwafor, Ogadimma, Oriental Brothers dan banyak lainnya, terlalu banyak untuk dicantumkan.
Dengan semua ini, siapa yang dapat membantah fakta bahwa Owerri adalah ibu kota perhotelan di Tenggara dan tujuan wisata dunia? Lain kali Anda memiliki alasan untuk melakukan perjalanan melalui Owerri, cobalah persinggahan, bermalam dan nikmati keramahan luar biasa yang hanya dapat diberikan oleh Owerri. Hanya percobaan yang bisa meyakinkan Anda. Rasa puding ada di dalam makanan. Selamat datang di jantung timur.