Lumba-lumba hidung botol bernama Bogie dan Bacall dan penyelamatan mereka yang luar biasa

Petualangan berikutnya terjadi di Florida pada tahun 1995, meskipun ingatannya tetap hidup di benak dan hati saya.

Itu adalah malam yang gelap dan badai. Tidak, itu benar-benar! Itu juga merupakan malam yang penuh dengan kecemasan, keraguan, kegembiraan, kegembiraan, ketakutan, dan kebanggaan yang sehat.

Itu juga ulang tahun ke-52 saya, ulang tahun yang tidak akan pernah saya lupakan. Tidak ada hadiah, betapapun mahal atau uniknya, yang dapat dibandingkan dengan hadiah yang saya terima pada hari ulang tahun ini: menjadi peserta dalam tim yang membantu membawa Bogie dan Bacall, dua lumba-lumba hidung botol, pulang ke kelompok asalnya di Indian River Lagoon , di Teluk Palm, Florida.

Bogie dan Bacall telah ditangkap bertahun-tahun sebelumnya, dan seperti yang sering terjadi pada rekan hewan kita yang setia, mereka dikirim ke salah satu akuarium pinggir jalan yang tampaknya memenuhi lanskap Florida, tempat mereka menghabiskan sisa hidup mereka. pertunjukan live untuk orang-orang, bukannya bermain-main dan menikmati kebebasan mereka.

Setelah bertahun-tahun mencoba membebaskan mereka, Dolphin Alliance akhirnya berhasil mendapatkan izin untuk mengembalikan mereka ke rumah mereka.

Suami saya dan saya tidak menyadari penderitaan lumba-lumba sampai kami membaca bahwa Aliansi membutuhkan sukarelawan untuk membantu mengembalikan makhluk manis ini ke habitat aslinya. Kami tidak tahu apa yang bisa kami lakukan untuk membantu. Kami hanya tahu kami ingin melakukan apa yang kami bisa.

Secara kebetulan, kami memiliki apa yang dibutuhkan oleh aliansi: perahu ponton sepanjang 25 kaki (7,5 m) yang diperlukan untuk mengangkut Bogie dan Bacall ke tempat penampungan air yang besar di Indian River Lagoon tempat Bogie dan Bacall akan ditahan sampai mereka dapat dilatih kembali untuk menangkap ikan. makanan mereka sendiri. Kemudian mereka akan dirilis untuk bergabung dengan pod asli mereka. Inilah rencananya.

Begitu banyak orang yang terlibat dalam upaya kemanusiaan ini dan sangat menyenangkan menjadi bagian darinya, betapapun kecilnya. Relawan melakukan semua kerja keras, membangun kandang, mengatur pelepasan lumba-lumba dan mengangkutnya dari Florida Selatan ke Palm Bay, Florida.

Pada hari yang ditentukan untuk pembebasan mereka, orang-orang Dolphin Alliance menelepon kami sepanjang hari.

Panggilan untuk berangkat dengan kapal kami datang pada pukul 9:30 malam, tepat saat kepalaku membentur bantal. Yah, tidak akan ada tidur sekarang. Bogie, lumba-lumba pertama, seharusnya tidak tiba sampai jam 3 pagi, tetapi orang-orang aliansi menginginkan kapal kami ada di sana jam 2 pagi kalau-kalau mereka datang lebih awal.

Kegembiraan mengalir melalui tubuh saya hampir lebih dari yang bisa saya tahan. Ini adalah kesempatan kami untuk melakukan sesuatu yang berharga, untuk membuat perbedaan, untuk membantu Bogie dan Bacall merasakan kembali kebebasan.

Sebelumnya saya telah mencoba membaca, santai, menunggu panggilan, tetapi setiap kata di halaman itu sepertinya mengatakan Bogie dan Bacall. Saya telah mencoba menonton TV tetapi menyadari bahwa saya sedang melihat layar dan tidak melihat apa-apa. Kepalaku dipenuhi dua lumba-lumba yang sedang bermain-main!

Tapi tunggu, suara gemuruh apa yang perlahan menembus pikiran sadarku? Yah, tentu saja aku tiba-tiba mengenali suara itu… itu guntur! Cahaya yang saya pikir saya lihat berkedip? Ya, petir. Kami akan berada di kapal kami pada jam 1 pagi di tengah badai petir Florida.

Kami tiba di marina, meluncurkan perahu kami dan berangkat untuk mengambil bagian dalam sensasi seumur hidup ini. Kami perlahan-lahan berjalan melewati Turkey Creek Sanctuary, mata kami tegang untuk memastikan tidak ada manate yang berkeliaran. Akhirnya kami berhasil mencapai pemecah gelombang ke Indian River Lagoon dan menyadari bahwa kami harus gila untuk keluar dengan perahu pada dini hari dalam cuaca berangin dengan ombak yang menerjang mengetahui bahwa kami akan terombang-ambing.

Dan kami terlempar! Saya tidak terlalu dikenal karena keberanian saya, tetapi keinginan dan keinginan kuat saya untuk menjadi bagian dari upaya tim ini menutupi ketakutan saya.

Saat perahu terombang-ambing dan berguling-guling dan kemudian jatuh dari haluan ke buritan, kilat menunjukkan besarnya ombak. Aku bersumpah tingginya 50 kaki. Setidaknya dalam pikiranku yang ketakutan, mereka begitu. Yang saya tahu adalah mereka BESAR!

Tiba-tiba lampu haluan padam. Aku berlari ke depan perahu, membenturkan lampu, ombak menerjang haluan, menumpahkan air asin ke wajahku, lalu berlari kembali ke tempat berlindung di atap keras kami. Maka itu akan terjadi lagi.

Kemudian hal yang tidak terpikirkan terjadi. Mesin berhenti. Di sinilah kami, di tengah sungai, di tengah malam, belum lagi mimpi buruk, dengan orang-orang yang dengan cemas menunggu kedatangan kami dengan dua lumba-lumba besar dalam perawatan mereka.

Sekali lagi, tekad dan keterampilan suami saya membuat kami maju. Dia menemukan masalahnya; sedikit air di dalam mesin. Astaga, sungguh mengejutkan.

Kemudian, begitu tiba-tiba badai menimpa kami, badai itu lenyap, air menjadi tenang, dan kami berangkat. Sekarang saya bisa mendengar lagu tema dari “2001 A Space Odyssey” diputar di kepala saya. Kami hampir sampai. Kita akan mendapatkannya. Kita telah melakukannya!

Bogie tiba lebih dulu antara jam 3 dan 4 pagi. Keputusan dibuat sekarang menunggu sampai fajar untuk membebaskannya. Bacall menyusul kemudian.

Suami dan putra saya, bersama dengan banyak sukarelawan yang luar biasa, dengan hati-hati menempatkan Bogie di tandu dan kemudian naik ke perahu kami untuk perjalanan singkat ke kandang penahanan. Kemudian proses tersebut diulangi dengan Bacall bergabung dengan Bogie di loteng.

Bogie dan Bacall menghabiskan waktu berminggu-minggu bahkan berbulan-bulan untuk melatih kembali teknik memancing dan dikunjungi oleh anggota kelompok mereka yang berenang ke kandang penahanan seolah-olah menyambut kembali teman lama mereka.

Saya berharap ceritanya berakhir di sini, dengan pelepasan dua lumba-lumba luar biasa yang telah lama ditunggu-tunggu ini, tetapi ternyata tidak. Beberapa orang sesat atau orang yang kemungkinan besar mengira mereka melakukan hal yang benar, setidaknya saya berharap niat mereka terhormat dan tidak jahat, menyelinap ke loteng pada malam hari dan mengirisnya sehingga Bogie dan Bacall bisa melarikan diri.

Mereka melarikan diri dan kami hanya bisa berharap mereka sepenuhnya terlatih dan siap untuk pergi sendiri lagi. Tidak ada bangkai lumba-lumba yang terlihat di air, dan beberapa sukarelawan bahkan melihat Bogie dan Bacall berenang di laguna, mengidentifikasi mereka dengan tanda sirip yang khas.

Jadi kita bisa berharap cerita ini benar-benar memiliki akhir dongeng yang kita semua harapkan dan kerjakan dengan keras. Saya teringat sebuah kalimat dari lagu Jimmy Buffet… “Datanglah, mari bersenang-senang, kerja keras sudah selesai.” Sungguh kerja keras dan ketekunan yang memungkinkan penyelamatan ini dan kami yakin bahwa Bogie dan Bacall akan menikmati kesenangan selama bertahun-tahun dan yang paling penting kebebasan!